/НАЧАЛО ИГРЫ/
внешний вид
Айрин в очередной раз из-под ладони взглянула на небо, но, как и ожидалось, не нашла никаких изменений. "И чего, спрашивается, искала?" Поерзала на сложенном одеяле, пытаясь принять более удобную позу. Это только с виду песок рассыпчатый и мягкий. А на самом деле попа и спина очень хорошо ощущали его твердость. Впрочем, за время пребывания в пустыне Рин даже как-то привыкла к этому, хотя это не мешало все равно иногда надеяться на чудо и вот так пытаться улечься поудобнее, выискивая удобную позу. Хлебнула воды из фляжки и закинула в рот сушеную ягоду. Надо срочно искать новый оазис или возвращаться к предыдущему... почти лениво сообщила она Шиярре практически очевидные вещи. Они хорошо подготовились к путешествию в сердце пустыни, в конце концов не первый раз уже прилетают сюда. Но все равно вода была самым больным местом всегда. Даже когда знаешь, как ее можно добыть, все равно те объемы, которые требуются ей самой и дракону найти трудновато. Вот сейчас, к примеру, в фляжке, что она набрала себе два дня назад в оазисе плескалось воды на самом дне. Даже с жесткой экономией.
Сейчас они отдыхали и пережидали самый зной, когда солнце совершенно безжалостно раскаляло песок, чтобы позже двинуться дальше. Они методично выискивали оазисы в пустыне, залетая все дальше и дальше и нанося их на карту, которая на данный момент покоилась в седельной сумке Шиярры. Ими двигал не только исследовательский интерес и осознание, что они делают полезное дело. Было также ужасно любопытно узнать, что там, за это пустыней есть. Рин совершенно не верила в сказки, что Хадарак бесконечна. Если с трех сторон ее что-то ограничивает, то и с четвертой такое должно быть. Поэтому она с Шияррой уже не первый раз улетали все дальше и дальше на восток. А когда бесконечный вид желтого песка начинал сливаться перед глазами в бесконечную круговерть, это был сигнал, что пора возвращаться, отдохнуть, а потом с новыми силами бросаться дальше.
Над головой Рин находилось крыло Шиярры, которое служило своеобразным навесом, а сама эльфийка лишь изредка выглядывала из его тени. На одеяле под боком лежал Эдоксиль. С мечом Айрин не расставалась никогда, потому что не они одни были обитателями пустыни. Конечно, с Всадницей и тем более драконом даже самый отчаянный охотник за рабами или разбойник связываться поостережется, но так она чувствовала себя увереннее. А в Эллесмере сейчас эланоры распуститься должны... вспомнила Рин свои любимые золотистые колокольчики, которые произрастали только в эльфийских лесах. Во время их сиесты думать было немного лениво, но даже полное молчание иногда утомляет, поэтому она перебрасывалась с Шияррой почти ничего не значащими мыслями и ощущениями. Их диалог то оживленно шел, то совершенно естественным образом увядал.

Айрин лениво побултыхала оставшейся водой во фляжке, а потом решительно завернула крышку. Если поддаться искушению, то можно весь остаток за раз выпить, а потом мучиться от жажды до оазиса. Поэтому эльфийка давно научилась различать настоящую потребность своего организма и обычное хотение, когда ничего критического нет. Ты права, душа требует смены обстановки. Можно закругляться на сей раз с исследованиями. Разве что еще немного поискать этот неуловимый оазис. Вдруг где-нибудь поблизости найдется. Надо же нам на что-то ориентироваться в следующий прилет! То, что они вернутся, Рин даже не ставила под сомнение. Интерес на тему, что же там все-таки за этой пустыней находится, все еще грыз и горел. А упрямства им было не занимать. Вот уж чему Айрин хорошо научилась у Ярры, так это знаменитому драконьему упорству – идти вперед, не взирая на препятствия, потому что когда их преодолеваешь, они кажутся мелкими и незначительными.
Эльфийка перекатилась на правый бок, потом на левый, затем рывком села и сладко потянулась. Орел в небе ее тоже привлек. Она как раз успела выглянуть из-под распростертого над ней крыла, чтобы успеть заметить и птицу, и направление, в котором она летела. «Сумасшедший орле какой-то! И не лениво ему в такую жару крыльями махать?!» Впрочем, Рин хорошо понимала, что это всего лишь жалость к себе. Солнце и впрямь усердно припекало, и она оставила на себе минимум одежды, благо пока в тени сидит. Но она вполне способна, если понадобится, прожить в пустыне, пусть и с помощью магии. А Шиярра так и вообще чувствовала себя тут отлично. Температура воздуха в Хадарак более, чем где-либо еще, соответствовала ее внутреннему огню. Тогда уж соревнования должны быть на то, кто больше новых оазисов отыщет. Или хотя бы кто быстрее доберется до восточного края пустыни… На несколько мгновений Айрин даже представила себе эту гонку. Особенно, если не просто на интерес состязаться! Это для них с Шияррой любопытство – главная движущая сила и основная мотивация. А для кого-то стимул нужен побольше и поматериальнее. Но можно предложить Враилю такой вариант… Вдруг по душе придется! Представляешь, по пустыне вдоль и поперек летаю, ползают, шастают Всадники на драконах. И ищут, ищут… Контрабандисты, если еще какие остались, закопаются в пески по макушку! Рин весело усмехнулась, представив себе этих «страусов».
Обратно ложиться на одеяло эльфийка уже не стала. Тем более, что полуденную полудрему и настроение на сиесту унесло. Теперь хотелось активных действий. Двойная польза, да еще и приятно! закончила она свою предыдущую мысль и почти без перехода предложила. Полетели посмотрим, куда птички спешат?! Все же в оазисе, если он там есть, всяко удобнее будет отдыхать. К тому же, когда появлялись новые идеи, хотелось бежать их воплощать. «И заодно наконец выбрать весь песок из одежды и волос!» В пустыне такое неизбежно, так что Айрин по возможности не обращала внимания на такие неудобства. Но стоило вернуться на цивилизованную землю, как она первым делом искала водоем или просто место, где можно привести себя в порядок. Рин вообще с детства за чистотой следила как кошка. «Залететь на Вренгард, узнать последние новости, рассказать свои… И домой!» Глаза соскучились по благодатной пышной зелени родных лесов.
Прежде чем подняться с земли, Всадница еще немного просто посидела, машинально просеивая песок сквозь пальцы. А потом привычно стала складывать одеяло, по возможности отчищая от вездесущего песка. А ветер-то, кстати, сменился! На северо-западный вроде бы. Словно нас домой подгоняет! заметила Айрин движение отдельных мелких песчинок от незаметного ветерка. Но это он тут, на земле, незаметный. На высоте воздушные потоки более ощутимы.

Айрин свернула одеяло и водворила его на законное место в седельной сумке, прикрепила на пояс Эдоксиль. Можно было двигаться дальше, поэтому она белкой взлетела по подставленной лапе дракона, привычно устраиваясь в седле и закрепляясь. Не то, чтобы боялась вывалиться. Все-таки воздушного боя не предвидится хотя бы потому, что воевать тут не с кем. Они в пустыне самые грозные и страшные. Но привычка – вторая натура. Думаю, драконам будет достаточно грозно рыкнуть, чтобы нелегалы выскакивали обратно. со смехом ответила Ярре эльфийка. Картина и впрямь обещала быть эпичной и комичной. Впрочем, равновероятен и то вариант, что они прокопают себе туннель под песком. Представляешь, лабиринт под пустыней? Прокопанный напуганными контрабандистами… Рин покачала головой и с надеждой глянула вверх. Остыть очень хотелось. Она даже, вопреки здравому смыслу, не стала ничем прикрывать оголенные участки кожи. Хотелось чувствовать ветерок всем своим существом, и плевать на солнце. «В пустыне оно уж очень ядовитое! Пожалуй, чтобы жить тут, придется отращивать себе чешую, как у змей!» Айрин от недостатка фантазии никогда не страдала, а потому представленным изображением самой себя, покрытой желтой чешуей, от избытка чувств показала Шиярре. В следующий прилет в пустыню подумаю, как себе такой облик сделать, чтобы не жарко было… полушутя сообщила она. А потом широкие крылья ее напарницы распахнулись, подкидывая их обоих в воздух. Все шутки мгновенно выдуло из головы. Они просто утонули в водовороте радости от чувства легкости и свободы, которые дарил полет. Рин знала, что ей никогда это не надоест. Ни ей, ни Шиярре. И еще через сотню лет они будут также встречать эти первые мгновения, когда могучие крылья как бы шутя преодолевают силу притяжения, вспарывая воздух. Не сдержав чувств, эльфийка ликующе воскликнула, приветствуя идею Ярры покувыркаться в воздухе. Мир вверх ногами выглядел забавно, хотя и представлял из себя все ту же бесконечную пустыню и небо. Точно! откликнулась Рин на заявление своего дракона От нас никто не спрячется! Даже оазис!
Эльфийка блаженно прижмурилась, подставляя лицо потоку встречного воздуха. Змейки и петли вскоре превратились в легкое скольжение на распахнутых крыльях в вышине. Рин старательно вглядывалась в горизонт первый час их полета. Потом уже более рассеянно хлопала по сторонам глазами, рассудив, что оазис большой – видно его будет издалека, точно не пропустят. А под вечер и вовсе в состоянии легкой апатии от усталости сидела в седле, выводя пальцами узоры на чешуе перед глазами. «Вроде бы не трудились особо… От безделья тоже устать можно!» Дааа, все Старейшины выше того, чтобы устраивать подобные соревнования! откликнулась на сожаления своей Души эльфийка. А с молодыми Всадниками совершенно неинтересно соревноваться! Зато мы эксперты в акробатике! Переакробатим всех! добавила она на волне оптимистичного настроя. Солнце уже давно не пекло макушку, став более терпимым и менее интенсивным. А Айрин достала карту из сумки, прикидывая, какое расстояние они преодолели. Она всегда ориентировалась на свое чувство направления, выбрав за точку отсчета родной лес. И сейчас они прилично улетели на север. Всандница предварительно на пальцах пыталась соотнести расстояние на бумаге с реальным. И едва не проворонила ожидаемый оазис. Хорошо хоть Шиярра была более бдительна. Наконец-то! облегченно вздохнула Айрин, потягиваясь в седле. Карта отправилась обратно в сумку. «Позже нанесу находку!» Сейчас ей уже не терпелось размять ноги на травке. Так что она едва дождалась, пока Шиярра опустится на землю. Съехав по ее боку, походила немного взад-вперед, осматриваясь, а потом подошла к морде драконицы. Тебе, наверное, поохотиться хочется, да? Спросила она, почесывая мелкие и более мягкие чешуйки под нижней челюстью. Я сейчас сниму седло, чтобы не мешало… Сказано – сделано. Хотя с одним ремнем пришлось повозиться. И поставить в уме галочку заняться с ним после возвращения, потому что крепление около пряжки почти перетерлось. Ночь тут проведем, а с утра пораньше можно будет и курс домой взять. Правда, наверное, ближе будет до Дю Велденвардена. А оттуда уже на Вренгард потом двинемся. У самой Рин в планах было как следует напиться, благо ручей рядом, поесть и сменить одежду. А потом можно будет и об отдыхе позаботиться.

Отредактировано Айрин (2013-04-10 21:16:30)

Удачной охоты! пожелала Айрин улетающей драконице и чуть ли не помахала вслед. Близость живительной влаги настраивала на благодушие и деятельную радость, при которых так легко не замечать усталость. Поэтому, едва Ярра скрылась с глаз, как эльфийка закопалась в седельные сумки. Сначала вытащила карту и педантично отметила свое теперешнее местоположение, долго прикидывая расстояние, соотнося масштабы и сверяясь с собственным внутренним компасом. "Дю Велденварден действительно стал намного ближе... Но и на восток мы тоже пролетели... Если проводить меридианы, то вглубь Хадарак мы все-таки продвинулись. Потихоньку такими темпами до восточного края пустыни все-таки доберемся!" На несколько секунд Рин позволила оптимистичным мыслям и фантазиям заполнить голову. Она уже не раз представляла, что может ждать их там, на дальнем востоке. "Другие страны... А может там тоже море... Или живут какие-то неизвестные еще расы?!" С мечтательных небес на землю ее вернул собственный желудок, напомнивший хозяйке о необходимости наполнить его калориями. Айрин встрепенулась, проверила еще раз по карте все свои отметки, свернула бумагу и осторожно засунула в специально отведенный для этого карман.
Теперь можно было и о себе позаботиться. Всадница сняла пояс с метательными ножами, вынула ножны с мечом из крепления, оставив оружие рядом с сумками. Хотелось отдохнуть от тяжести оружия, пусть и вполне привычной уже. Только сай на бедре остался. Беспомощной Айрин себя не чувствовала даже так. Да и не думала она, что тут в оазисе вообще кто-то опасный для нее есть. Так что разоружившись, она снова вытащила и расстелила одеяло, достала посуду и отправилась к ручью. С наслаждением напилась вволю. Потом немного бездумно пополоскалась ладонями в говорливом потоке. Наклонилась пониже, умыла лицо, шею и зону декольте. Она бы вообще не против была вся искупаться. Но в таком мелком и довольно холодном ручейке сделать это было проблематично. Даже если она отгородит себе участочек и нагреет там воду. Поэтому она просто набрала воды в кружку и походный котелок. Возиться с костром также не хотелось.
- Адурна верма! - ткнула пальцем поочередно в обе емкости Всадница, привычно прибегая к помощи грамари в мелких бытовых вопросах. Теперь можно было и перекусить, чем она и занялась. И процесс оказался настолько умиротворяющим, что она непроизвольно открылась окружающему миру. И, как оказалось, очень вовремя. Потому что засекла чужое присутствие. Причем отнюдь не зверей и пташек. "Не к ночи помянули мы контрабандистов и нелегалов... Сомневаюсь я, что это честные путники тут шастают!" Не сказать, что Рин сильно насторожилась. Людей было немного, но двигались они в ее направлении. Хуже было то, что в мысли их она проникнуть просто так не могла - что-то не пускало. На всякий случай связалась с Шияррой. Душа моя, помнишь разговоры про лабиринт под песками? Есть добровольцы протестировать этот инновационный способ... она передала ей ощущения и примерную картинку. Развлечемся?

Айрин с интересом "присматривалась" к приближающимся фиругам. Сейчас она вполне уверенно сказала бы, что все находящиеся там люди. А вот легкое, невесомое касание ее мыслей к каждому показало, что все неплохо защищены. Либо все маги, либо что-то помогает. "Амулет? Или их защищает только один из всей группы? И почему по пустыне, где никого нет на много лиг вокруг, они ходя, нося ментальную защиту? Не от варанов же они мысли прячут!" Размышления над ситуацией показывали ситуацию не в самых радужных тонах. Всадница не боялась. Хотя меч с песка подобрала, пристраивая его на место у пояса. Собрала все пожитки в сумки, стараясь двигаться как можно незаметнее и осторожнее. Пусть до предполагаемых нелегалов достаточно далеко. Лучше не давать ни единого намека о своем местопребывании. Сумки были пристроены рядом с седлом Шиярры. Чтобы, если драконице придется, экстренно уносить ее и вещи, она могла бы просто подхватить их имущество на вираже. Сама Рин могла бы просто повыше подпрыгнуть. Нечто подобное они уже проделывали, и не раз. Свистну... мысленно усмехнувшись, согласилась Айрин, заканчивая с приготовлениями к возможному отступлению. Теперь она готова была встретиться с господами контрабандистами лицом к лицу. А пока хотела бы просто поглядеть на них воочию. Ручеек был совсем рядом. Достаточно большой камешек с выемкой, куда можно налить воду, рядом тоже нашелся. Так что уже через несколько секунд Рин сосредоточилась, шепча:
- Драум копа... - и вглядываясь в открывшуюся картинку. Одиннадцать закутанных по самую макушку фигур. Никаких повозок или вьючных животных при них не было. Лиц Всадница разглядеть тоже не смогла. "Это жжжж неспроста!" Она развеяла заклинание, мысленно пересказывая Шиярре все негустые сведения, которые ей удалось собрать. Я все же не хочу ждать их здесь, на месте стоянки. Поэтому пойду навстречу! предупредила она драконицу. И мягким, скользящим шагом дочери лесов двинулась вперед.
Черные фигуры вскоре показались. Эльфийка спряталась за ближайшую пальму, хотя, кажется, ее засекли. Как?" Вся группа, как по команде, замерла на месте. А потом резко рассосредоточилась. Их действия казались тщательно отрепетированными, так слаженно они действовали. Айрин больше не видела резону прятаться. Поэтому выпрямилась и громко потребовала
- Блётр! - однако, ее требования проигнорировали. Всадница нахмурилась, кладя ладони на эфесы своего оружия и коротко обращаясь к Ярре Готовность номер раз! - Вы кто такие и что тут делаете? - ее снова проигнорировали. Люди продолжали рассосредотачиваться, заставляя Рин пятится, чтобы не попасть в окружение. А потом в нее резко с трех разных точек полетело что-то резко блеснувшее на солнце. Только эльфийская реакция спасла Рин от участи быть утыканной метательными звездами. Стремительно пригнувшись, эльфийка достала Эдоксиль. Правую руку освободила для магии. Яр! позвала свою крылатую сестру Всадница. Наглецы только что нарвались. - Мальтхинае тхейра!
Но к великому изумлению Рин фигуры в плащах магии не поддались. Зато стали действовать более активно, бросаясь к ней.
_______________________
Примечания:
Драум копа - внутренее видение
Блётр - остановитесь
Мальтхинае тхейра - удерживай их на месте